Sosiaalisten tilanteiden pelossa ihminen pelkää tai jännittää jotakin tiettyä sosiaalista tilannetta tai suoritusta, jossa hän kokee olevansa tarkkailun alainen. Hän pelkää joutuvansa käyttäytymisensä tai epäonnistumisensa vuoksi hävettävään tilanteeseen, paljastavan oireitaan tai tulevansa tavalla tai toisella nöyryytetyksi. Ennakkopelko ja välttämiskäyttäytyminen lisäävät ahdistusta ja kaventavat elämää.