Mielikuvien ja ajatusten mahdollisimman vapaa ilmaiseminen mahdollistaa terapeuttisen työskentelyn, jonka avulla ryhmän jäsenet ja ohjaaja yhdessä tutkivat keskustelun sisältöä ja dynamiikkaa. Täten ongelmien ymmärrys lisääntyy ja vointi paranee.
Ryhmäterapian soveltuvuusalue on laaja. Se soveltuu tavallisten psyykkisten vaikeuksien, kuten masentuneisuuden, ahdistuneisuuden, itsetunto-ongelmien, työuupumuksen, psykosomaattisen oireilun, sosiaalisen arkuuden, jännittämisen ja ihmissuhdeongelmien hoitoon. Vertailevien tutkimusten mukaan ryhmäterapia antaa vähintään yhtä hyvät tulokset kuin samanpituinen yksilöpsykoterapia. Ryhmäterapia voidaan toteuttaa eri psykoterapeuttisiin viitekehyksiin liittyen ja ryhmä voidaan koota eri-ikäisistä osallistujista jonkin teeman ympärille.
Ryhmäterapia tai ryhmäpsykoterapia olla lyhytkestoista, jaksottaista tai pitkäkestoista (kerran viikossa tapahtuva, kestäen 2-3 vuotta). Yksi istunto kestää tavallisesti 1,5 tuntia.