Kuvallinen työskentely on moniulotteinen psyykkinen tapahtuma, joka toisaalta toimii siltana ulkoisen ja sisäisen todellisuuden, toisaalta tietoisen ja tiedostamattoman välillä. Kuvallinen työskentely luo mahdollisuuden käsitellä kokemuksia symbolien avulla. Kuva toimii kommunikaation ja ilmaisun välineenä, mutta sillä on myös itsenäinen, ihmisen sisäistä maailmaa eheyttävä tehtävä.
Kuvataideterapia voi olla kestoltaan lyhyttä (10-20 kertaa) - tai pitkää (1-3 vuotta). Tavallisesti kuvataideterapia on tiheydeltään 1-2 kertaa viikossa tapahtuvaa.